2001年10月12日的《中国教育报》,曾经刊登了一篇题为《面向新世纪，实现“再跨越”》的文章，报道了江苏提出要在全国率先实现教育现代化的有关消息，作者在文章中提出了这样一个问题：1993年，苏南地区相继完成了“普九”，基础教育将如何发展，江苏要把一个什么样的教育带入21世纪？

　　光阴似箭，当年的问题，今天，江苏教育界给出了一个个令人惊喜的答案。 

　　早在2001年，“十五”的第一年，时任省教育厅厅长的王荣同志就曾经在当年的全省教育工作会议上的讲话中指出：今后一个时期，“两基”的重点在“普九”，全省“普九”的难点在初中，在苏北。

　　1、 苏北：教育公平是关键

　　宿迁是苏北贫困市之一，教育水平曾排在全省末位，宿迁的财政困难人尽皆知，但五年来，各级财政都勒紧裤腰带首先保证教育投入，宿迁教育的现状已今非昔比。从2001年开始，宿迁市启动大规模的教育改革，始终坚持“公平靠政府，效率靠社会”的原则，全力抓“控辍”、搞扶助，保证教育特别是义务教育的公平性，从措施和制度上确保适龄学生人人完成义务教育阶段学习。宿迁市大力实施“三就三百”工程，即对城市低保对象、城郊失地失居农民、农村特困户等困难群众的就学就医就业提供百分之百的援助。2004年，政府为贫困残疾学生减免学杂费1500万元，发放助学金382万元，资助贫困生5.6万人次；全市九年义务教育的入学率超过99.8%，超过苏北五市平均水平。

　　2、苏中：素质教育是亮点

　　“全国教育看江苏，江苏教育看南通！”很多媒体这样报道。尽管这种说法可能有失偏颇，但“南通教育现象”的确已引起国内教育界的高度关注，它实质上指南通基础教育多年来取得了令人瞩目的成绩，南通学生不仅文化课成绩好，高考升学率高，他们更注重开展素质教育和德智体美劳全面发展。

　　南通市教育局长王炎斌介绍说：南通的学生参加世界奥林匹克体育比赛，获得了42块金牌，4块铜牌，而且4次打破了世界纪录。南通有14个世界冠军，之所以能够成为体育之乡、冠军的摇篮，还是从基础教育开始的，目前南通教育系统有500多个体训队，都是和体委联合举办的。

　　3、苏南：全国教育的领跑者

　　2001年出台的《国务院关于基础教育改革与发展的决定》，提出了“占全国人口35%左右的大中城市和经济发达地区要高水平、高质量普及九年义务教育”的要求以后，江苏省苏南地区又及时地把教育现代化工程与“双高”普九结合起来，整个基础教育发生了极为显著的变化，呈现出崭新的面貌。

　　从普及九年制义务教育，到办好基础教育，再到积极实施“双高”普九，省委、省政府和省教育厅的思想不断解放，不断更新，不断超越。有关专家也对“双高”普九的内涵不断丰富，提出了希望在全省逐步实行免费义务教育的大胆设想，这一建议得到了省领导的高度重视。

　　今年9月4日，江苏省教育厅公布，江苏将从明年起在经济薄弱地区农村先行试点，建立义务教育免费制度。

　　江苏省教育厅厅长王斌泰说：义务教育如果不普及，还叫什么义务教育，就是要人人都要上学。实际上义务教育法，本身就是要求读书免费，不存在不免费的情况。

　　经济发达、教育兴盛的苏州再次成为全国“第一个吃螃蟹”的地区，9月8日，已经担任省委常委、苏州市委书记的王荣正式宣布，苏州将在全国率先实行免费义务教育。王荣说：苏州已经普及了15年的教育，但是9年制义务教育，政府应该承担的责任还要进一步强化。

　　苏州领跑全国的做法引起了强烈反响。苏州市副市长朱永新曾经说：“义务教育本来就应该免费，在中国，有一个地方率先突破了，其他地方政府也就不愿落后，可能被带动。”这样的预测现在已经被证实，现在，北京、广东等地，也陆续公布了实施免费义务教育的日程表。

　　“面向新世纪，实现再跨越”，当年的命题今天有了异常圆满的答案，江苏的教育正不断超越自己，领跑全国。